Сырьевую смесь (силикатную массу) приготовляют из двух основных компонентов — молотой негашеной извести и кварцевого песка естественной крупности.
Если необходимо получить кирпич повышенной прочности, то в состав сырьевой смеси вводят также некоторое количество тонкомолотого песка. В этом случае часть песка предварительно размалывают в шаровых мельницах, чаще всего совместно с известью. Как показали опыты, введение в состав сырьевой смеси от 10 до 20% молотого песка позволяет значительно (ориентировочно в 2—2,5 раза) повысить прочность силикатного кирпича.
Большое влияние на качество силикатного кирпича оказывает количество извести, содержащейся в сырьевой смеси, и равномерность ее дозировки в процессе приготовления смеси.
При составлении сырьевой смеси известь дозируют не по ее общему весу, а по весу ее активной части, которая будет участвовать в реакции твердения, то есть по весу активной окиси кальция (СаО). Поэтому нормы расхода извести устанавливают в первую очередь в зависимости от ее активности; кроме того, учитывают свойства второго компонента сырьевой смеси — кварцевого песка.
На каждом заводе силикатного кирпича опытным путем определяют собственную норму расхода извести на 1000 шт. кирпича, при которой на данном предприятии получается кирпич требуемого качества (заданной марки).
Основная задача при приготовлении сырьевой смеси состоит в том, чтобы строго придерживаться установленной нормы расхода извести по активной СаО, так как сокращение расхода извести против нормы приводит к ухудшению качества кирпича, а увеличение расхода ее к необоснованному увеличению себестоимости продукции. В среднем содержание активной окиси кальция в силикатной массе на заводах составляет от 6 до 8%.
При одном и том же содержании активной СаО в смеси фактический расход извести зависит от ее качества. Если применяется свежеобожженная высокоактивная известь, содержащая минимальное количество посторонних примесей и недожога, расход ее сокращается; если же известь содержит большое количество неразложившегося известняка и посторонних примесей, а также если известь долго хранилась на воздухе, то расход ее увеличивается. Активность извести, поступающей в производство, часто изменяется, поэтому для получения сырьевой смеси с заданной постоянной активностью, приходится часто изменять расход извести. Для этого на заводах пользуются заранее составленными таблицами, позволяющими определять дозировку извести в кг на единицу продукции (1 м3 силикатной массы или 1000 шт. кирпича).